Presentación
Las Islas Cíes son reconocidas como un espacio de gran belleza natural y riqueza en biodiversidad, que reúne unos valores medioambientales excepcionales de tal magnitud, que las convierte en joya enclave de las Islas Atlánticas de Galicia.
El archipiélago de las Islas Cíes se encuentra situado en las Rías Baixas (Comunidad Autónoma de Galicia). Concretamente, se sitúan en la cara externa de la Ría de Vigo, la más meridional de las Rías Baixas, en la provincia de Pontevedra.
El archipiélago, que pertenece al término municipal de Vigo, queda conformado por tres islas: la Isla de Monteagudo o Illa Norte (179,5 ha), Isla Do Faro o Illa do Medio (106,6 ha) e Isla de San Martiño o Illa Sur (145,5 ha). Cuentan, además, con otros islotes como el de Penela dos Viños, Ruzo, Grabelos y Agoeiro.
En total, las Islas Cíes suman una superficie de 3.091 hectáreas, de las cuales 433 son terrestres y 2.658 son marinas. Distan aproximadamente 14,5 km de la ciudad de Vigo y tienen una longitud de 7,1 km, abarcando una anchura de 2 km.
Las islas de Monteagudo y do Faro se encuentran unidas por una importante barrera arenosa que conforma el sistema playa-lagoon de Rodas, de 1.200 metros de longitud.
El archipiélago de las Islas Cíes, destaca por su gran riqueza y alto valor natural, ecológico y ambiental, presentando una extraordinaria biodiversidad, con amplia variedad de ecosistemas, entre los que destacan acantilados, playas y sistemas dunares, matorrales y la gran riqueza de hábitats marinos que albergan sus fondos (de roca, de arena, de concha…).
A la par de su valor natural, se constituyen además como un territorio de gran valor patrimonial y cultural, que hacen de estas islas lugares que albergan leyendas, mitos, tradiciones y una singular riqueza histórica.
A su vez, todas estas características dotan al archipiélago de una extraordinaria belleza paisajística por lo que resulta un lugar muy atractivo para el desarrollo de actividades de turismo y ocio. Sin embargo, prima la responsabilidad de proteger este espacio natural, representativo de procesos biológicos y ecológicas y de tal excepcional valor ambiental. Es por ello crucial encontrar un punto de encuentro, de equilibrio, entre el uso responsable de los espacios naturales y su grado de conservación.
En este contexto de poner en valor este bien natural, así como de promover y asegurar su estado de conservación ambiental, es que se articula la Candidatura de las Islas Cíes Patrimonio Mundial UNESCO, promovida por el Ayuntamiento de Vigo. La candidatura se trabaja desde un doble enfoque: por una parte, como una oportunidad para la difusión de los valores ambientales y patrimoniales del entorno y, por otra parte, como herramienta que permita potenciar y mejorar el diseño y aplicación de instrumentos de gestión para la protección y conservación de los recursos, de gran valor y riqueza ambiental y biológica.
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